“La feminización de la pobreza es un hecho. La falta de oportunidades de empleo acordes con la formación, otro. El acoso y, cuando cabe, la violencia, otro más. Todo ello para un colectivo cuyo único defecto visible parece ser el no haber tenido la previsión de nacer con otro sexo.”, Amelia Valcárcel
Muhammad Yunus
Muhammad Yunus
Muhammad Yunus (1940- ), economista de Bangladesh, fundador del Banco Grameen (o Banco de los Pueblos), peculiar institución financiera que concede pequeños créditos (denominados microcréditos) a sectores sociales afectados por el problema de la pobreza. Fue galardonado en 2006 con el Premio Nobel de la Paz compartido con el Banco Grameen, cuya propiedad mayoritariamente pertenece, en la actualidad, a los propios prestatarios. El comité de la Fundación Nobel valoró que al hacer posible este tipo de créditos bancarios, Yunus había descubierto y creado un mecanismo que permitía escapar de su precaria situación a amplios grupos humanos, lo que contribuía de modo indudable a un mundo más pacífico. También fue Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 1998.
Nació, el 28 de junio de 1940, en un pequeño pueblo de Chittagong, hoy en Bangladesh pero que entonces formaba parte de India (antes de que esta se independizara de Reino Unido). Hijo de un comerciante de joyas, tuvo 13 hermanos (aunque cinco de ellos murieron en la infancia). En 1947, cuando él tenía siete años, Chittagong pasó a formar parte del recién nacido estado de Pakistán independiente.
Estudió en el Chittagong Collegiate School y en el Chittagong College, antes de conseguir sus licenciaturas media y superior en la Universidad de Dhaka. Obtuvo posteriormente una beca Fulbright para proseguir su formación en la Universidad Vanderbilt, centro estadounidense por el que se doctoró en Ciencias Económicas en 1969. Durante ese mismo año, inició su actividad docente como profesor adjunto de Economía en la Middle Tennessee State University, en Murfreesboro. Mientras vivía en Estados Unidos, apoyó la causa del movimiento separatista que finalmente triunfó, en 1971, con la independencia de Bangladesh de Pakistán. Ese mismo año, regresó a su país y pasó a ser profesor de Economía en la Universidad de Chittagong.
En 1976, dos años después de que comenzara una terrible crisis de alimentos que produjo una gravísima hambruna para los bangladeshíes, Yunus guió a un grupo de estudiantes en una visita de campo a un pueblo de Jobra. Allí, observó como una mujer que fabricaba sillas de bambú estaba siendo obligada a comprometerse a satisfacer un interés usurario (10% semanal) para poder adquirir materiales necesarios para su artesanía. Yunus, en cambio, prestó a un grupo de tejedores de cestas una pequeña cantidad de dinero y comprobó que rápidamente le reembolsaron el importe del préstamo. La experiencia le hizo concebir la idea de ofrecer pequeños créditos a personas con graves dificultades económicas para que pudieran seguir ejerciendo sus actividades profesionales, muy especialmente a las mujeres que vivían en áreas rurales. Aunque aquel momento marcó el inicio del Banco Grameen, el establecimiento de este como entidad autónoma se produjo en 1983. En 2006, el Banco Grameen disponía de 2.211 sucursales que atendían con sus servicios a 70.370 localidades, y había efectuado créditos a 6,5 millones de personas; además, había inspirado la creación de instituciones microcrediticias similares en más de 100 países.
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