Holocausto

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"Selección" de judíos húngaros en la rampa de Auschwitz II-Birkenau en la Polonia ocupada por los alemanes, sobre de mayo de 1944. Los judíos fueron enviados a trabajar o a la cámara de gas. Esta fotografía fotografía forma parte de la colección conocida como Álbum de Auschwitz.

Grupo de judíos húngaros en su llegada al campo de exterminio de Auschwitz en el verano de 1944.

El Holocausto, en hebreo Shoá (traducido como catástrofe) fue el asesinato sistemático organizado por la Alemania nazi, y sus colaboradores, de aproximadamente seis millones de hombres, mujeres y niños judíos y otras minorías durante la Segunda Guerra Mundial.

El término holocausto proviene del griego antiguo y significa «quemarlo todo». Antes Segunda Guerra Mundial este término se empleaba ocasionalmente para describir la muerte de numerosas personas, pero desde 1945 se utiliza casi exclusivamente para el genocidio de judíos europeos durante la Segunda Guerra Mundial. Los judíos también utilizan el término «Shoah», que en hebreo significa «catástrofe».

Para el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos el Holocausto comenzó en 1933, cuando Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder en Alemania, y terminó en 1945, cuando las potencias aliadas derrotaron a la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.

Antecedentes del Holocausto

Gráfico publicado por el gobierno nazi en 1935, explicando los esquemas familiares que determinaban la limpieza de sangre.

Antes de que los nazis llegaran al poder en Alemania en 1933 ya habían mostrado su antisemitismo. El antisemitismo nazi estaba enraizado en el antisemitismo religioso y reforzado por el antisemitismo político. A esto, los nazis agregaron otra dimensión: el antisemitismo racial. La ideología racial nazi caracterizó a los judíos como Untermenschen (en alemán: “infrahumanos”). Los nazis retrataron a los judíos como una raza y no como un grupo religioso. El antisemitismo religioso podría resolverse mediante la conversión, el antisemitismo político mediante la expulsión. En última instancia, la lógica del antisemitismo racial nazi condujo a la aniquilación.

En Alemania, los judíos fueron expulsados ​​de la función pública el 7 de abril de 1933 (Ley para la Restauración de la Función Pública, en alemán: Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums). El 10 de mayo de 1933 se organizó un gigantesco auto de fe en todas las ciudades universitarias, imponiendo simbólicamente a la nación alemana un pensamiento racista, antisemita y antibolchevique. Las Leyes de Nuremberg (15 de septiembre de 1935) decretaron la segregación social y legal y convirtieron a los judíos en ciudadanos de segunda clase. En septiembre de 1937 comenzó la “arianización” de Alemania con la venta forzosa de propiedades judías, que rápidamente redujo a muchos de ellos a la pobreza.

Las Leyes de Nuremberg se usaron como prototipo en numerosos países europeos para introducir la discriminación entre judíos y no judíos. Entre 1938 y 1939, estas normas se dictaron en numerosos países: en Austria anexada al Reich en 1938, en Italia y Hungría, Rumania, Eslovaquia y, en menor medida, en Polonia. En estos últimos países, sin embargo, la legislación adoptada no se basó en una base biológica, sino que estaba dirigida sobre todo a privar a los judíos extranjeros de su ciudadanía. Tras el inicio de la guerra, las leyes antisemitas de carácter biológico fueron promulgadas por la Francia de Vichy (1940), Bulgaria y Croacia (1941), mientras que en 1940 Rumanía, Eslovaquia y Hungría en 1941 también modificaron las suyas en un sentido biológico. En todas partes, excepto en la Francia de Vichy, se introdujo una prohibición del matrimonio mixto.

La noche del 9 al 10 de noviembre de 1938, la noche de los cristales rotos

La sinagoga Ohel Jakob (en Múnich) después del ataque incendiario, 9 de noviembre de 1938.

La noche del 9 al 10 de noviembre de 1938, el régimen nazi coordinó una oleada de violencia antisemita en la Alemania nazi, conocida como Kristallnacht o "la noche de los cristales rotos".

El asesinato de Ernst vom Rath, consejero de la embajada alemana en París, el 7 de noviembre por parte de Herschel Grynszpan, un judío de 17 años, proporcionó el pretexto para desatar la violencia antisemita planeada durante mucho tiempo por Himmler y Heydrich. Este pogromo fue también la señal para arrestar unos 35 000 judíos que fueron deportados a los campos de concentración entonces existentes: Dachau , Oranienburg-Sachsenhausen y Buchenwald.

Justo antes de la medianoche del 9 de noviembre, el jefe de la Gestapo, Heinrich Müller, envió un telegrama a todas las unidades policiales informándoles que “en el menor tiempo posible, se llevarán a cabo acciones contra los judíos y especialmente contra sus sinagogas en toda Alemania. Estos no deben ser interferidos.” La policía arrestó a las víctimas, las compañías de bomberos paraban junto a las sinagogas en llamas con instrucciones explícitas de dejar que los edificios ardieran, debían intervenir solo si un incendio amenazaba las propiedades "arias" adyacentes.

En dos días y dos noches, más de 1000 sinagogas fueron incendiadas o dañadas, los atacantes saquearon alrededor de 7 500 negocios judíos, mataron al menos a 91 judíos y destrozaron hospitales, hogares, escuelas y cementerios judíos. Los atacantes eran a menudo vecinos.

Aunque la noche de los cristales rotos es considerada como el punto de inflexión de las políticas antijudías de la Alemania nazi, que terminarían con las políticas de exterminio, los sucesos de las noches del 9 al 10 de noviembre de 1938 no produjeron ninguna acción significativa de los gobiernos aliados contra los nazis. Tampoco facilitaron o estimularon la aceptación de refugiados judíos por parte de otros países. En el verano de 1939, a los refugiados a bordo del MS St Louis (transatlántico alemán que partió de Hamburgo rumbo a Cuba, en mayo de 1939, con 900 pasajeros buscando refugio de la persecución nazi)] se les negó la entrada a los Estados Unidos, Canadá y Cuba.

Los guetos

Durante la Segunda Guerra Mundial, los ghettos eran distritos urbanos (generalmente cerrados) en los que los alemanes forzaron a la población judía a vivir en condiciones miserables. Los ghettos aislaban a los judíos, separándolos de la población no judía así como de las otras comunidades judías. Los nazis crearon más de 400 ghettos.

Escuadrones de ejecución itinerantes, «Einsatzgruppen»

Un prisionero judío a punto de ser ejecutado por un miembro del Einsatzgruppe D, cerca de la aldea ucraniana de Vínnitsa, en 1941

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, se inauguró una nueva fase en el curso del Holocausto. Enmascarados por el contexto bélico y confiados en la perspectiva de la victoria, los alemanes cambiaron su enfoque desde la emigración forzada y la detención de judíos hacia la ejecución masiva. Los Einsatzgruppen, compuestos por efectivos de la policía y unidades de las SS nazis, operaban con celeridad siguiendo la avanzada del ejército alemán. Su misión consistía en el asesinato de cualquier judío que encontraran en el territorio soviético ocupado. Residentes locales, mayormente ucranianos, letones y lituanos, colaboraron con estos destacamentos móviles de exterminio desempeñando funciones como policía auxiliar.

Los equipos móviles de exterminio actuaban con celeridad, sorprendiendo a la población judía. Tras arrestar a hombres, mujeres y niños judíos, así como a dirigentes comunistas y romaníes, las víctimas eran despojadas de sus pertenencias, incluyendo la ropa. Esta última se enviaba a Alemania o se distribuía entre colaboradores locales. Posteriormente, las víctimas eran obligadas a marchar hacia campos abiertos, bosques o barrancos en las periferias de las localidades ocupadas, donde eran fusiladas, asesinadas en camiones de gas y arrojadas en fosas comunes.

En septiembre de 1941, como represalia por un ataque de la NKVD (Servicio Secreto de la Unión Soviética) al cuartel general alemán en Kiev, los nazis decidieron vengarse asesinando a los judíos. La Einsatzgruppe C convocó a los judíos a registrarse para emigrar. Lo más de 30 000 que respondieron al llamado fueron llevados al barranco de Babi Jar, donde fueron obligados a desnudarse, despojados de sus pertenencias y posteriormente ejecutados a tiros. En tan solo dos días, la Einsatzgruppe C, con la colaboración de locales, asesinó a 33 771 judíos. Para finales de 1941, estas unidades ya habían asesinado alrededor de 300 000 judíos, cifra que se elevó a medio millón medio año después. Además de judíos, también fueron víctimas decenas de miles de funcionarios soviéticos, partisanos, personas con discapacidad y de etnia romaní.

«La solución final»; los campos de exterminio

Carta de Hermann Goering a Reinhard Heydrich acerca de la «solución final».

El 20 de enero de 1942 tuvo lugar la Conferencia de Wannsee, reunión de funcionarios nazis para planificar la “solución final” (en alemán: Endlösung) a la llamada “cuestión judía” (Judenfrage).

La "solución final" era el nombre en clave que utilizaban los nazis para el asesinato deliberado y cuidadosamente planeado de todos los judíos de Europa. Los nazis usaban el término vago "solución final" para ocultar su política de asesinatos en masa al resto del mundo. En realidad, los hombres en Wannsee hablaron sobre métodos de aniquilación, sobre liquidación, sobre "exterminio".

Las actas de la reunión de Wannsee se distribuyeron en ministerios y oficinas nazis. Los judíos iban a ser 'evacuados', 'reasentados', 'trasladados a un destino desconocido', 'desaparecidos'. Para el verano de 1942, se establecieron seis campos de exterminio, todos en territorio polaco: Chełmno, Bełżec, Sobibór, Majdanek, Treblinka y Birkenau, un subcampo de Auschwitz. Destinados únicamente al exterminio, no al trabajo, eran estructuralmente diferentes de los campos de concentración, donde los presos estaban destinados al trabajo, aunque en muchos, funcionaban también cámaras de gas. Los campos de exterminio solo contenían cámaras de gas y crematorios.

Marchas de la muerte (junio de 1945 A mayo de 1945)

Archivo:Death march from Dachau.jpg

Presos del campo de concentración de Dachau en una marcha de la muerte, fotografiados el 28 de abril de 1945 por Benno Gantner desde su balcón en Percha. Los prisioneros se dirigían hacia Wolfratshausen

A medida que Alemania experimenta retrocesos en la guerra y las fuerzas soviéticas avanzan hacia el oeste, los centros de ejecución y campos de concentración son clausurados o liberados. Bajo la imposición nazi, los prisioneros de los campos se ven obligados a emprender marchas forzadas desde Europa Oriental hacia Alemania, con cientos de miles pereciendo en el camino.

La resistencia judía

Los judíos resistieron en los guetos, en los bosques e incluso en los campos de exterminio. Lucharon solos y junto a otros grupos de la resistencia en Francia, Yugoslavia y la Unión Soviética. Con carácter general, los levantamientos a gran escala ocurrieron solo cuando los judíos se dieron cuenta de la inevitabilidad de la muerte inminente. El 19 de abril de 1943, nueve meses después de que comenzaran las deportaciones masivas de judíos de Varsovia a Treblinka, tuvo lugar el levantamiento del gueto de esta ciudad, organizado por Mordecai Anielewicz (1919 – 1943) de 24 años.

Después del Holocausto

Liberados los campos de exterminio nazi en 1945 por los Aliados, para los supervivientes judío comienza se presenta la incertidumbre ante la búsqueda de un nuevo hogar.

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Enlaces externos

• Enciclopedia del holocausto
• Enciclopedia Larouse: la Shoah
• Enciclopedia Britannica: Holocaust
• Enciclopedia Treccani: Shoah